Varga Imre – amikor a köztéri szobor nemcsak emléket állít, hanem kérdéseket is feltesz
Vannak szobrok, amelyek egyszerűen megörökítenek valakit. És vannak olyanok, amelyek ennél többet tesznek: megállítják az embert, gondolkodásra késztetik, néha pedig egészen más szemszögből mutatják meg a történelmet. Varga Imre a magyar szobrászat egyik olyan meghatározó alakja volt, akinek művészetében a monumentális köztéri alkotás nem feltétlenül merev és ünnepélyes emlékműként jelent meg. Szobrai gyakran emberiek, különösek, néha ironikusak, máskor megrendítőek – és sokszor éppen ettől válnak emlékezetessé.
Varga Imre 1923-ban született Siófokon, és 2019-ben hunyt el. A Magyar Képzőművészeti Főiskolán tanult 1950 és 1956 között, mesterei Mikus Sándor és Pátzay Pál voltak. Pályája során a magyar szobrászat egyik legjelentősebb és legtöbbet foglalkoztatott alkotójává vált. Művészetét Kossuth-díjjal, Herder-díjjal és a Nemzet Művésze címmel is elismerték.
Varga Imre egyik legfontosabb művészi sajátossága az volt, hogy a köztéri szobrászat hagyományos formáit újraértelmezte. Alakjai sokszor nem merev, ünnepélyes pózban jelennek meg, hanem hétköznapibb, emberibb testtartásban. A szobor így nem feltétlenül távoli történelmi emlékké válik, hanem mintha valódi emberként lépne be a városi térbe. A Budapest Galéria szerint művészetére jellemző volt az ironikus szemlélet és a klasszikus monumentalista szobrászat eszközeinek újragondolása.
Talán egyik legismertebb alkotása a budapesti Dohány utcai zsinagóga udvarán álló Holokauszt-emlékfa, amelynek levelein a magyarországi holokauszt áldozatainak nevei olvashatók. A síró fűzfára emlékeztető emlékmű egyszerre monumentális és rendkívül személyes. Nem egyetlen alakot ábrázol, hanem egy egész közösség elvesztésének emlékét hordozza. A fa motívuma különösen erős: mintha a történelem fájdalma minden egyes levélen tovább élne.
Másik ikonikus alkotása az óbudai Várakozók, vagyis az esernyős asszonyok szoborcsoportja. A különös alakok egy tér szélén állnak, mintha valóban valamire vagy valakire várnának. Nem hősök, nem uralkodók és nem történelmi alakok. Egyszerű emberek. Talán éppen ezért olyan könnyű hozzájuk kapcsolódni. Az ember elmegy mellettük, és egy pillanatra úgy érezheti, mintha nem is szobrokat látna, hanem egy különös, mozdulatlanná vált jelenetet.
Varga Imre művei számos történelmi személyiséget és művészt is megörökítettek. Szobrai között megtaláljuk többek között Bartók Béla, Radnóti Miklós, Szabó Lőrinc, Mihály Károlyi és más jelentős személyiségek emlékműveit. Munkái nemcsak Magyarországon, hanem külföldön is jelen vannak: szobrai többek között Varsóban, Párizsban, Rómában, Brüsszelben és Tel-Avivban is megtalálhatók.
Életművének különleges helye van Óbudán, ahol a Varga Imre Gyűjtemény őrzi és mutatja be munkásságát. A gyűjtemény nemcsak kész szobrokat, hanem vázlatokat, előtanulmányokat és terveket is bemutat, így a látogató azt is megértheti, hogyan születik meg egy monumentális alkotás. Egy szobor ugyanis nem egyetlen pillanatban készül el. Először talán csak egy gondolat, egy rajz vagy egy kis méretű modell létezik, amelyből később megszülethet egy egész városképet meghatározó mű.
Varga Imre művészetében éppen ez az egyik legérdekesebb: a történelem, a kultúra és az emberi sors nem elvont fogalmakként jelenik meg. A szobrok testet adnak nekik. Egy költő, egy zeneszerző, egy politikus, egy áldozat vagy egy hétköznapi ember alakja egyszer csak ott áll előttünk, és a tér részeként kezd el velünk kommunikálni.
Talán ezért is olyan fontosak a köztéri szobrok. Nem kell külön múzeumba mennünk azért, hogy találkozzunk velük. Ott vannak a városban, a parkokban, a tereken és az épületek között. Néha észre sem vesszük őket. Máskor pedig egyetlen pillantás elég ahhoz, hogy egy történet, egy emberi sors vagy egy régi emlék elinduljon bennünk.
Varga Imre életműve azt mutatja meg, hogy egy szobor nem feltétlenül lezárja a múltat. Néha éppen újra megnyitja azt. Kérdez. Emlékeztet. Megállít.
És talán a legfontosabb: emberi léptékűvé teszi a történelmet.
Született: 1923. november 1., Siófok
Elhunyt: 2019
Tanulmányok: Magyar Képzőművészeti Főiskola
Fontos elismerések: Kossuth-díj, Herder-díj, a Nemzet Művésze
Jelentős alkotások: Holokauszt-emlékfa, Várakozók – Esernyős asszonyok, Bartók Béla-emlékművek, Radnóti Miklós-emlékművek és számos történelmi személyiséget ábrázoló köztéri szobor
Életműgyűjtemény: Varga Imre Gyűjtemény, Budapest, Óbuda
Forrás: Budapest Galéria – Varga Imre Gyűjtemény, valamint a művész életművét bemutató múzeumi és szakmai anyagok.
