Hogyan készült a West Side Story?

A West Side Story minden idők legtöbb Oscar-díjjal kitüntetett musicalje. Az 1961-ben készült film 10 szobrot vihetett haza a 1962-es Oscar díjátadón, aminél a mai napig is csak három film szerzett többet. (Titanic, Ben-Hur, A gyűrűk ura: A király visszatér)

A musical eredetileg 1957-ben született meg. A WestSide Story Arthur Laurents könyve alapján, Leonard Bernstein zenéjével készült el, melynek Stephen Sondheim írta a szövegét.Sondheim 1930-ban született New Yorkban, zeneszerző, dalszövegíró, az amerikai zenés színház egyik legismertebb alakja. A szövegíró egy bulin találkozott Arthur Laurents-el, aki akkor már a művén dolgozott Bernsteinnel. „Arthur megkérdezte, hogy lenne-e kedvem Lenny-vel dolgozni. Valójában szerettem volna saját zenét írni, nem csak dalszövegeket, így játszottam pár dalt neki.” – meséli Sondheim.

Oscar Hammerstein mentorjától ezt tanulta: „A zene aláírja, nem pedig felülírja a költészetet, annyira gazdag művészet. Általában nagyon szerény dalszövegeket készítenek, ez nem az, amit akartam. Szerettem volna valami kevésbé négyzeteset a hagyományos négysoros dalszövegek helyett.”

1957-ben elkészült a West Side Story. Amikor a közönség először hallotta, egyből érezte, hogy ez egy műalkotás: az első fél óra halálos volt, elfelejtették, hogy egy musicalt néznek, annyira elvarázsolta őket. A történetet William Shakespeare Rómeó és Júliája inspirálta.